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Las comidas navideñas con los hijos pueden ser divertidas (¡lo prometemos!)

Young girl hanging on playground

Updated November 17, 2022


Las comidas navideñas con los hijos pueden ser divertidas (¡lo prometemos!)

Una experta de Nuevo México ofrece consejos sobre las exigencias al comer, el control de los dulces e incluso algunas recetas que puede probar

Ya llegó (de algún modo) la temporada de vacaciones de invierno, y para muchas familias eso implica reunirse con amigos y parientes, posar para las fotos grupales y un montón de comida deliciosa. Tal vez usted ha esperado con ansias todo el año el relleno que prepara su madre, o su familia se reúne para pasar un día entero comiendo tamales al vapor. Sea lo que sea, la mayoría de nosotros tenemos comidas navideñas que nos encantan. 

Pero, ¿qué hay de su hijo? Tanto si pide constantemente refrigerios como si rechaza todo lo que le sirve, la alimentación y la nutrición pueden ser una parte complicada de la crianza de los hijos. Lo anterior puede resultar aún más complicado cuando se añaden las dinámicas familiares, los viajes y la emoción de los niños al ver a sus primos o a su tía más genial.

Estamos aquí para ofrecerle algunos consejos de Suzanne Porter-Bolton, que es nutricionista certificada y educadora principal del programa Ideas para la cocina y la nutrición (ICAN, por sus siglas en inglés), un programa de capacitación en materia de nutrición con sede en la Universidad Estatal de Nuevo México.

Quisquillosos con la comida
Algunos niños son abiertos y alegres a la hora de comer y les gusta probar cosas nuevas. Al menos eso hemos escuchado. Pero muchos niños son escépticos con los nuevos alimentos, y eso es algo normal en el desarrollo. Cuando los niños pequeños se adentran al mundo, todos los alimentos son desconocidos y necesitan tiempo para acostumbrarse a ellos. En casa, en un día normal, los expertos aconsejan a las familias dar repetidamente pequeñas porciones de alimentos nuevos. Si un niño rechaza sus enchiladas la primera vez, no se rinda. Ofrézcalo de nuevo en una o dos semanas. Puede que tenga que ofrecer el alimento diez veces o más antes de que su hijo lo acepte como algo familiar. Además, puede que haya alimentos que nunca acepten, especialmente si su hijo es particularmente sensible a los olores y las texturas. No obstante, siga intentándolo.

Si le parece que se desperdicia mucha comida, puede que así sea. Suzanne dice que una forma de evitar esto es ofrecer porciones muy pequeñas en cada ocasión. "Empiece con porciones pequeñísimas que ni se noten, y si quieren, más pueden servirse más", dijo. Mencionó que para un niño pequeño, eso podría traducirse en cuatro o cinco porciones del tamaño de una cucharadita de cosas diferentes en su plato.

Los expertos no recomiendan intentar forzar o presionar a los niños pequeños para que coman cosas que no quieren. Por un lado, no se puede. En principio, no puede obligar a su hijo a comer si ha decidido no hacerlo. Pero además, discutir con su hijo o exigirle que "se acabe el plato" puede interferir con su capacidad natural de escuchar a su cuerpo y dejar de comer cuando está lleno. Los niños nacen sabiendo hacerlo, pero pueden perder la capacidad con el tiempo si no se les permite practicarla.

"Los niños pequeños no comen hasta que están llenos y enfermos y entonces tengan que aflojarse el cinturón. No lo hacen", afirma Suzanne. Bien por ellos, especialmente en esta época del año.

Ocasiones especiales
De acuerdo, todo eso está muy bien en un día normal. Pero, ¿y en una gran comida festiva? Ahora está jugando en modo difícil. Tiene un buen sistema en casa, pero ahora su hijo pequeño se pone quisquilloso delante de sus suegros y usted siente que se pone a la defensiva. Entonces, su hijo de tres años dice en voz alta que la aclamada cazuela de frijoles verdes del tío Louis "parece gusanos" y, de repente, toda su tranquilidad navideña sale volando por la ventana. ¿Qué puede hacer?

Las grandes reuniones familiares no son el momento para trabajar en objetivos de nutrición a largo plazo con su hijo. Mucha de la comida que se sirve en las reuniones navideñas será desconocida para los niños, quienes podrían sentirse ya sobreestimulados por toda la actividad y la gente nueva. Si solo quiere comer unos rollitos, no pasa nada.

Si su hijo ha sido acorralado por su tía (no la que es genial) insistiendo en que tiene que probar su pozole o, si no, no vendrá Santa Claus, intervenga amablemente y cambie de tema. Lo último que quiere hacer es entrar en una discusión con su hijo que acabe con él escupiendo el pozole de forma dramática de vuelta en su tazón. Un día en que se coman principalmente carbohidratos y galletas no perjudicará a su hijo, y esto les permite a ambos disfrutar el día.

Suzanne dice que también puede hacer que ciertas reuniones navideñas transcurran sin problemas si planifica con antelación. Si se trata de una reunión en la que habrá mucha comida extraña, considere la posibilidad de llevar algo que su hijo pueda comer. Usted es quien mejor conoce a su hijo y puede ayudar a que ambos tengan una buena experiencia. "Creo que cuando se trata de comida, hay que pecar de amabilidad", comentó.

Dulces y golosinas
De acuerdo, pero ¿qué hay de hacer que no coman las cosas que usted no quiere que coman? A partir de Halloween, los dulces, las galletas y las tartas (¡cielos!) están por todas partes. ¿Qué debería hacer?

Los expertos recomiendan dejar que sus hijos coman algunos dulces. Estudios señalan que tratar ciertos alimentos como "prohibidos" y limitarlos de forma estricta lleva a los niños a comerlos a escondidas o a comer todo lo que puedan cuando están disponibles. Recuerde que su principal objetivo no es controlar la alimentación de sus hijos hoy, sino ayudarles a construir una relación sana con la comida toda la vida. Las personas que desean dulces o papas fritas pero se restringen severamente acabarán cediendo a los antojos, comerán mucho y luego se sentirán mal. Lo mismo ocurre con los niños.

Eso no quiere decir que hay que dejar el tazón de caramelos y permitir que sus hijos subsistan enteramente a base de Milky Ways de tamaño especial. Llenarse todo el día con dulces puede ocasionar que más tarde los niños no tengan ganas de alimentos más nutritivos. Pero puede ofrecerle dulces en momentos programados y dejar que su hijo los disfrute. Algunos expertos recomiendan dar periódicamente (¡no todos los días!) a los niños la oportunidad de comer dulces sin límite, para que puedan practicar ser conscientes y parar cuando se sientan llenos y satisfechos. Usted no estará siempre ahí para decirles que diez tazas de mantequilla de maní probablemente sean suficientes.

Haga que sea divertido
A veces, la diversión puede consistir en la presentación. Suzanne dijo que simplemente poner palillos de dientes hizo que sus hijos se interesaran más por los alimentos saludables. "Los puse en una bandeja y les clavé un palillo a un par de ellos, y así podían usar sus palillos para comer", dijo. "Se convirtieron en un entremés".

Y no olvide que cocinar juntos es una manera estupenda de pasar tiempo con su hijo. Puede compartir las tradiciones familiares, contar historias, presentarles los alimentos que le gustan y enseñarles habilidades importantes como la forma de medir los ingredientes. Si no sabe por dónde empezar, ¡Suzanne incluso ha compartido algunas recetas!

Recetas elegidas por Suzanne:
Para un plato principal, considere la posibilidad de preparar brochetas de pollo (nos gusta hacer la comida más divertida pinchándola con un palo). Esta versión lleva pimientos rojos, naranjas y verdes, pero puede sustituirlos por otras verduras que le gusten a su hijo si los pimientos no son de su agrado. Si su hijo no ha probado nunca los pimientos, los de colores brillantes tienen un dulzor natural que puede hacer que se conviertan en un vegetal agradable para los niños, y las brochetas pueden ser una forma divertida de introducirlos.

¿Solo quiere hacer un tentempié o una guarnición? Pruebe el hummus de calabaza asada. El hummus es sabroso como salsa para casi todo y adorna otros alimentos nutritivos como palitos de zanahoria, vainas de guisantes o pimientos (supondremos que a sus hijos les gustan los pimientos ahora, después de las brochetas). Llévelo a la comida festiva de su vecindario, y puede que sus hijos al menos coman algo de verdura, aunque digan que todos los platos principales "huelen raro".

¡No olvide el postre! Piense en esta alegre receta de copas parfait de pastel de calabaza, que tienen el sabor a especias de calabaza de la temporada y son ligeras en azúcares añadidos. No hay que hornearlas y la receta incluye consejos e ideas para que los niños puedan ayudar y participar.

La comida es una parte alegre de las fiestas, y tener un hijo quisquilloso con la comida no tiene por qué mermar esa alegría. Si se muestra relajado y comprensivo con la comida, podrá pasar menos tiempo intentando sobornar a su hijo para que coma otro bocado de jamón y más tiempo disfrutando de los sabores y aromas que unen a su familia en esta época del año.

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¿Le gustarían más consejos de Suzanne y su equipo? Ideas para la cocina y la nutrición (ICAN) ofrece clases gratuitas para los miembros del público elegibles sobre cómo comer y cocinar de forma saludable, cómo mantenerse activo y cómo hacer una buena compra de víveres con un presupuesto limitado. Las clases también están disponibles para los cuidadores de niños a domicilio. Obtenga más información aquí.


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